子どもの睡眠障害
なぜ子どもの睡眠に専門的なケアが必要なのか
東京都港区の高輪歯科が提供するオーラルスリープ™は、子どもの睡眠を重要視しています。
大人の睡眠障害が「健康の維持」に関わるのに対し、子どもの睡眠障害は「成長と発達」そのものに直結するからです。
「いびきがうるさいのは元気な証拠」
「寝相が悪いのはよく眠れているから」
これらは一般的な誤解です。
小児の睡眠時無呼吸症候群や重度の歯ぎしり（ブラキシズム）は、夜間の酸素不足や脳の興奮を引き起こし、学力、集中力、情緒、そして顎の骨格的な発達にまで深刻な影響を及ぼします。
成長期の睡眠が果たす役割
子どもにとって睡眠は、単なる休息ではありません。
体の成長
成長ホルモンは、深い睡眠（徐波睡眠）中に最も多く分泌されます。
睡眠障害により深い睡眠が妨げられると、体の成長が阻害される可能性があります。
脳の発達と記憶
睡眠中に日中の学習内容が整理され、記憶として定着します。
質の悪い睡眠は、集中力や学力の低下を招きます。
顎と顔の骨格形成
鼻呼吸の確立は、顎や顔の正常な発達に不可欠です。
睡眠中に口呼吸や異常な力（歯ぎしり）が続くと、不正咬合や顔貌の異常の原因となります。
小児期に特有な睡眠のトラブルとそのサイン
大人の睡眠障害の多くは肥満や生活習慣病が原因ですが、子どもの場合は構造的な問題（扁桃腺など）や発達段階特有の要因が大きく関与します。
呼吸のトラブル：小児睡眠時無呼吸症候群（SDB/OSA）
小児の睡眠時無呼吸の最も一般的な原因は、扁桃腺やアデノイドの肥大です。
しかし、近年は顎の発達不全やアレルギーによる慢性的な鼻炎も大きな要因となっています。
低酸素状態が続くと、成長ホルモンの分泌が抑制される、心臓への負担が増加する、学習・認知機能が低下するといった深刻な影響が出ます。
保護者が気づくSOSサイン
夜間のサイン
激しいいびき（特に吸気時）
呼吸が止まる、または苦しそう
寝相が非常に悪い（苦しさから体勢を変える）
寝汗がひどい、夜驚症や夜尿症（おねしょ）の継続
日中のサイン
日中の眠気や、活動性の異常な低下
集中力・注意力の欠如（ADHDと誤診されることも）
落ち着きのなさ、多動性、イライラ
口呼吸の習慣、出っ歯（上顎前突）傾向の顔つき
顎のトラブル：小児の睡眠時ブラキシズム（歯ぎしり・食いしばり）
子どもの歯ぎしりは「一時的なもの」と見過ごされがちですが、頻繁で激しいブラキシズムは、歯や顎だけでなく、睡眠の質と顎の成長に悪影響を与えます。
小児ブラキシズムの特徴としては、ギシギシという大きな音が聞こえることが多いです。
原因としては、永久歯への生え変わり期の噛み合わせの不安定さや、ストレス、アレルギーによる鼻炎・口呼吸などが複雑に絡み合っており、放置すると、歯のすり減りや顎関節への過度な負担に加え、睡眠の質が低下し、慢性的な頭痛を引き起こす原因となることがあります。
発達のトラブル：むずむず脚症候群（RLS）など
小児期には、脚の不快感から足を動かさずにはいられなくなるむずむず脚症候群や、夜驚症（やきょうしょう）、睡眠時遊行症（夢遊病）など、様々な睡眠関連運動障害も見られます。
これらは、睡眠の分断を引き起こし、日中の集中力低下に繋がります。
歯科（オーラルスリープ™）が果たす小児睡眠への役割
小児の睡眠障害治療は、耳鼻咽喉科、小児科、そして歯科の連携が不可欠です。
高輪歯科のオーラルスリープ™は、顎と呼吸の構造の専門家として、小児の睡眠障害治療において重要な役割を担います。
鼻呼吸を確立し、顎の正常な成長を促す
OSAの子どもたちに見られる最も大きな問題の一つが、口呼吸の習慣です。
口呼吸が続くと、舌が低い位置に沈み込み、上顎（あごの骨）が横に十分に成長せず、狭く細長い顔つき（アデノイド顔貌）になりやすくなります。
口腔内装置（拡大床）
歯科では、顎の骨格の横幅を広げるための拡大床などの装置を使用します。
これにより、鼻腔が広がり、鼻呼吸を促し、舌が正しい位置（上顎の裏側）に収まるスペースを作ることができます。
MFT（口腔筋機能療法）
舌や口周りの筋肉の正しい使い方を指導し、口呼吸から鼻呼吸への移行をサポートします。
歯ぎしりから顎関節を守る
激しいブラキシズムが続く子どもに対しては、カスタムメイドのナイトガードを作製します。
これは、成長期の顎関節を過度な力から保護し、歯のすり減りを防ぐための緩衝材として機能します。
早期の診断と医科連携
当院では、小児の顎の構造と噛み合わせから、将来の無呼吸のリスクを予測します。
重度の無呼吸が疑われる場合や、扁桃腺・アデノイドの肥大が原因である場合は、手術を専門とする耳鼻咽喉科の連携医療機関へ迅速にご紹介します。
小児睡眠障害の治療が子どもの未来に与える恩恵
子どもの睡眠障害を適切に治療することは、単に「いびきを止める」こと以上の、計り知れない恩恵を子どもの未来にもたらします。
認知機能と学習能力の劇的な改善
夜間の低酸素と睡眠分断が解消されることで、脳が十分に休息し、日中の集中力、記憶力、そして問題解決能力が向上します。
これにより、学力の向上や学校での適応力改善に直結します。
健やかな体の成長を促進
深い睡眠が確保されることで、成長ホルモンの分泌が正常化し、身長や体重の健やかな増加を促します。
健全な心の発達と行動の改善
睡眠不足は、子どもの情緒を不安定にし、落ち着きのなさや多動性（ADHD様症状）を引き起こすことが知られています。
質の高い睡眠を取り戻すことで、情緒が安定し、行動問題の改善に繋がります。
美しい顔の土台作り（不正咬合・顔貌の予防）
鼻呼吸の確立と顎の適切な発達は、歯並びが悪くなるリスクを減らし、将来的な矯正治療の難易度を下げます。
また、口呼吸によるアデノイド顔貌（締まりのない顔つき）の予防にも繋がります。
【保護者の方へ】高輪歯科オーラルスリープ™からのメッセージ
もし、お子さんに以下のようなサインが見られたら、それは「成長のSOS」かもしれません。
毎晩続く大きないびきや、呼吸が止まる瞬間がある。
口を開けて寝ていることが多く、朝喉が渇いている。
同年代と比べて集中力がない、多動傾向があると言われる。
夜驚症やおねしょがなかなか治らない。
子どもの睡眠障害は、大人のそれとは異なり、治療によって骨格や機能が改善し、根本的な治癒が期待できる可能性が高いのが特徴です。
高輪歯科のオーラルスリープ™は、顎と口腔の成長の専門家として、お子様の睡眠の質を専門的に評価し、最良の治療計画を提案します。
必要に応じて、信頼できる小児睡眠専門医や耳鼻咽喉科への連携を迅速に行い、お子様の明るい未来と健やかな成長を全力でサポートします。
まずは、お気軽にお子様の睡眠についてご相談ください。
